족저근막염은 발바닥에 있는 족저근막이 염증을 일으키는 상황입니다. 족저근막은 발바닥을 지지하고 보호하는 역할을 합니다. 이 염증은 주로 발바닥 중앙부의 족저근막 삽입 부위에서 발생합니다. 족저근막염의 원인 및 증상에 대해 살펴보고 치료법과 예방법에 대해 살펴보겠습니다.
1. 주요 원인
족저근막염의 원인은 다양합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다. 평발은 보행 중 발바닥의 안쪽 활(아치)을 아래로 떨어뜨려 족저근막에 과도한 긴장을 유발하기 쉽습니다. 반대로 발바닥 활(아치)이 높은 오목변형(래프변형)에서는 활을 걷다가 발가락을 들어 올릴 때 족저근막에 일정한 긴장이 생겨 염증이 생길 수 있습니다. 그러나 이와 같은 해부학적 이상이 원인이 되는 경우보다는 발의 무리한 사용이 되어 발생하는 빈도가 훨씬 높습니다. 잘못된 신발 착용: 발뒤꿈치가 너무 높거나 낮은 신발을 잘못된 위치에 사용하면 하중이 발바닥에 고르게 분산되지 않고 족저근막염에 과도하게 무게가 실릴 수 있습니다. 장기간 체중 부담 장시간 서 있거나 걷는 것과 같은 체중 부담은 족저근막염에 과도한 스트레스를 줄 수 있습니다. 반복적인 활동: 걷기, 달리기, 점프와 같은 반복적인 활동은 족저근막염에 지속적인 스트레스를 주고 염증을 유발할 수 있습니다. 족저근 약화: 족저근막염, 고관절 염증, 골절과 같은 족저근막염과 족저근막염이 발생할 수 있습니다. 비만은 발바닥에 더 많은 압박을 주고 족저근막염을 유발할 수 있습니다.
2. 주요 증상
족저근막염의 대표적인 증상은 발뒤꿈치 안쪽의 통증입니다. 잠을 자고 일어나거나 의자에 오래 앉아 있다가 첫걸음을 내딛을 때 통증이 심하고, 오히려 이후에 걸을 때 완화되거나 사라집니다. 잠을 자거나 오래 앉아 있는 동안 짧아지고 뻣뻣해지는 족저근막염이 갑자기 늘어나 증상을 유발하기 때문입니다. 하지만 먼 거리를 걷거나 운동 등 격렬한 활동을 하게 되면 다시 통증이 발생할 수 있습니다. 증상이 길어지면 발뒤꿈치 안쪽뿐만 아니라 발바닥 전체로 통증이 퍼질 수 있습니다. 이러한 만성 족저근막염은 치료가 쉽지 않습니다. 증상을 좀 더 자세히 살펴보면 다음과 같습니다. 발바닥 통증: 발바닥 가운데나 발뒤꿈치 부근에서 시작되며, 걷거나 서 있을 때 느끼는 통증이 발생합니다. 보통 아침에 일어나서 처음 걸을 때 가장 심하며, 활동 후에도 통증이 지속될 수 있습니다. 발바닥 긴장감: 긴장감을 느낄 수 있고, 발바닥 아치에 압박감이 있을 수 있습니다. 발바닥 부종: 발바닥이 붓거나 붓는 증상이 있을 수 있습니다. 발바닥 피로감: 걷거나 활동을 할 때 피곤하고 힘이 들 수 있습니다. 발바닥 근육 약화: 발바닥 근육이 약해지고 주변 근육과 지지하기 어려워질 수 있습니다. 이러한 증상은 정도와 빈도가 사람마다 다를 수 있으며, 증상이 심하거나 지속되면 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
3. 치료법
족저근막염을 치료하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 대표적인 방법은 다음과 같습니다. 휴식 및 활동 조절 족저근막염은 과도한 활동이나 긴장으로 인해 발생하기 때문에 휴식이 필요합니다. 신발을 선택하여 발을 편안하게 하고, 활동을 제한하여 족저근막염에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다. 얼음 치료: 얼음을 사용하여 통증을 완화시킬 수 있습니다. 통증이 있는 부위에 얼음을 15~20분간 올려놓고 1~2시간마다 반복합니다. 스트레칭 및 강화 운동 발과 발목 주변의 유연성을 강화 및 개선하는 스트레칭 및 강화 운동이 도움이 됩니다. 족저근막염 스트레칭은 한 손으로 엄지발가락을 발등 쪽으로 최대한 구부리면서 발목 관절을 발등 쪽으로 구부리고, 다른 한 손으로는 긴장된 족저근막염을 발뒤꿈치로 스트레칭하듯 강하게 마사지하는 방법입니다. 아침, 점심, 저녁 3종 세트를 매일 한 번에 10초 이상, 한 번에 10회 이상, 아침에 첫 발을 내딛기 직전에 장시간 앉아 있다가 걷는 것이 통증 완화에 큰 도움이 됩니다. 발뒤꿈치 안쪽에 얼린 탄산음료 캔, 골프공 등을 발로 강하게 밀어 스트레칭을 하는 것도 방법입니다. 아킬레스건 스트레칭은 벽 쪽으로 서 있다가 앞에 있는 아픈 다리와 아픈 다리 뒤, 눈높이의 벽에 양손을 대고 다리를 벌리면 됩니다. 아픈 발뒤꿈치를 바닥에 댄 후 벽 쪽으로 천천히 기대어 뒷종아리를 스트레칭하여 당기는 힘을 느껴보시기 바랍니다. 추가적으로 특히 지방패드위축증후군으로 발바닥이 아픈 경우에는 발바닥 근육 강화 운동이 도움이 될 수 있습니다. 앉은 자세에서 발가락만으로 수건을 집거나 밀거나, 발가락으로 수건을 들었다 놨다 하는 방법으로 근육을 강화할 수 있습니다. 보조 및 교정기: 발바닥 아치를 지지하고 지지해 주는 보조기구 또는 지지해 주는 보조기구를 사용하여 발에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 약물치료: 의사의 처방에 따라 진통제나 소염제를 사용하여 통증을 완화시킬 수 있습니다. 체외충격파 치료: 지속적인 스트레칭에도 증상이 호전되지 않으면 체외충격파 치료를 시도해 볼 수 있습니다. 체외충격파는 비침습적이며 회복기간이 짧은 사람들의 60~80%에서 만족할 만한 결과를 보고하고 있습니다. 족저근막염에서 체외충격파 치료의 정확한 원리는 밝혀지지 않았지만 조직에 경미한 손상을 유발하고 치유과정과 새로운 혈관생성을 유도하며 원위부 신경자극을 통해 통증을 늦추는 것으로 추정됩니다. 만성 족저근막염에서는 증상 호전을 위해 3주 간격으로 2~3회 정도의 체외충격파 치료를 시행합니다.
4. 예방법
족저근막염을 예방하기 위해서는 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다. 이러한 예방법은 다음과 같습니다. 적절한 신발 착용: 발에 맞는 신발을 선택하여 족저근막염의 압력을 줄입니다. 신발은 편안해야 하는 동시에 지지하고 지지해 줍니다. 발바닥의 아치를 지지하는 힐과 충격을 흡수하는 깔창을 사용하는 것이 도움이 됩니다. 천천히 운동을 시작하고 적절한 스트레칭을 하세요: 근육을 강화하는 운동을 하고 정기적으로 발과 발목 주변을 스트레칭하여 근육을 강화하고 유연성을 향상하는 것이 중요합니다. 운동을 시작할 때는 천천히 시작하는 것이 좋고 과도한 활동은 피하는 것이 좋습니다. 충분한 휴식과 회복 시간 확보: 과도한 활동이나 긴장으로 인한 족저근막염을 예방하기 위해서는 충분한 휴식과 회복 시간을 확보하는 것이 중요합니다. 특히 지속적인 과도한 운동은 피해야 합니다. 체중 관리: 과체중은 족저근막염에 부담을 줄 수 있으므로 체중을 관리하는 것이 도움이 됩니다. 적절한 바닥면 선택: 경사면이나 딱딱한 바닥이 발에 부담을 줄 수 있으므로 가능하면 발에 부담을 덜 주는 부드럽고 평평한 바닥을 선택하는 것이 좋습니다. 적절한 신체 자세 유지: 올바른 자세를 유지하고 발을 적절하게 사용하여 족저근막염의 압력을 줄이는 것이 중요합니다. 오래 서 있으면 발을 조금씩 움직이거나 적절한 자세 변화를 유지하는 것이 좋습니다. 스트레스 관리: 스트레스는 근육 긴장을 유발할 수 있으므로 관리 방법을 찾고 휴식을 취하는 것이 도움이 됩니다. 이러한 예방법을 따르면 족저근막염이 발생할 가능성을 줄일 수 있습니다.